
מלחמת הסחר בין ארצות הברית לסין החלה למעשה ב-6 ביולי 2018, כאשר ארצות הברית הטילה מכסים על סחורות סיניות בשווי 34 מיליארד דולר.
סין הגיבה מיד עם מכסים משלה על מוצרים אמריקאיים, וסימנה את תחילתם של חילופי צעדי סחר ענישתיים ישירים ומשמעותיים.
מלחמת הסחר הראשונית התרחבה מעבר למכסים כדי לכלול הגבלות טכנולוגיות וסקירות השקעות. בעוד שהסלמות ישירות של מכסים בין ארה"ב לסין הואטו, מחלוקות סחר ממשיכות להתקיים ברחבי העולם. לדוגמה, "מכסים וסחר" הוא קשר מוביל עם 62 אותות מעקב, המעידים על פעילות משמעותית מתמשכת בתחום זה. זה ממחיש התמקדות מתמשכת בסחר ככלי להשפעה גאו-פוליטית.
עד שנת 2026, צצו סכסוכי סחר חדשים, המגוונים את נוף החיכוכים הכלכליים הגלובליים. דוגמה בולטת אחת היא "מלחמת הסחר בין ארצות הברית לקנדה גורמת לכאב ראש ליצרני חלקי רכב." מלחמות סחר אזוריות כאלה מדגישות שלחצים כלכליים אינם מוגבלים למעצמות גדולות אלא משפיעים על מדינות ותעשיות שונות, ומשפיעים על שרשראות האספקה הגלובליות באופן נרחב יותר.