
קים ג'ונג און מכהן כמנהיג העליון של צפון קוריאה ללא הגבלת זמן, מכיוון שהמדינה פועלת תחת מערכת מנהיגות תורשתית ללא הגבלת כהונה רשמית.
הוא מכהן בתפקיד זה מאז 2011.
מנהיגות תורשתית של צפון קוריאה ללא הגבלת כהונה.
כהונתו של קים ג'ונג און כמנהיג עליון אינה כפופה למגבלות כהונה, תוצאה ישירה של המבנה הפוליטי הייחודי של קוריאה הצפונית, הקובע מנהיגות באמצעות ירושה שושלתית. כנצר לדור השלישי למשפחת קים השולטת, מעמדו הוא תורשתי במהותו, מה שמבטיח לו מנדט הנמשך עד מותו או אי-יכולתו למלא תפקידו. מערכת זו עומדת בניגוד מובהק לרוב המדינות המודרניות המשתמשות בכהונות קצובות ובבחירות דמוקרטיות, ומעניקה לקים ג'ונג און כהונה בטוחה וללא הגבלת זמן.
יציבות מנהיגותו של קים ג'ונג און מושפעת בעיקר משליטה פנימית ומיכולתו של המשטר לנהל לחצים חיצוניים. מבית, סמכותו נשענת על שליטה מוחלטת במוסדות המדינה, בצבא ובמפלגת הפועלים של קוריאה. מחוץ, תוכנית הגרעין של קוריאה הצפונית ויחסיה עם מדינות שכנות מרכזיים למעמדה הגיאופוליטי, כאשר "נשק גרעיני" מנטר 58 אותות ו"קוריאה הדרומית" מנטרת 36 אותות כקשרים המובילים לפי נפח אותות. מעקב GeoGazet מצביע על התפתחויות משמעותיות מתמשכות, כגון אותות עדכניים המציינים: "מכונת הגרעין של קוריאה הצפונית הולכת וגדלה: מתקן אורניום חדש, אלפי צנטריפוגות וטילים המסוגלים ל...". זה מדגיש את התמקדות המשטר בעוצמה צבאית כאבן יסוד להישרדותו ולהמשך שלטונו של קים ג'ונג און.
פעולותיה של קוריאה הצפונית על הבמה הבינלאומית משמשות לעתים קרובות לביסוס כוח פנימי ולהקרנת עוצמה. המשטר מבצע באופן קבוע תרגילים צבאיים וניסויי טילים, המאופיינים באיתותים כגון, "קוריאה הצפונית יורה טילים בליסטיים לעבר הים לאחר תרגיל צבאי של יריבותיה שהיא רואה בו פרובוקציה." תצוגות אלה מחזקות את נרטיב הביטחון של המשטר ומרתיעות התערבות חיצונית, תוך הדגמה גם את אחיזתו האיתנה של קים ג'ונג און בצבא ובמדיניות הלאומית. ציון השפעתו הנוכחי הוא 26 מתוך 100, המשקף בסיס כוח מוגבל וממוקד פנים למרות השפעתו הבינלאומית. השליטה המקיפה של המשטר על המידע ועל אזרחיו ממזערת התנגדות פנימית, ומבטיחה עוד יותר את אחיזתו ארוכת הטווח בשלטון.
במקרה של שינוי הנהגה, המערכת התורשתית של קוריאה הצפונית מצביעה על כך שהירושה תתרחש ככל הנראה בתוך משפחת קים, למרות שהמנגנונים המדויקים נשארים עמומים. אורך חייו של המשטר נשען על העברת כוח בלתי פוסקת לאורך קווים שושלתיים. בעוד שלחצים חיצוניים ודינמיקה פנימית מתפתחים ללא הרף, המבנה הבסיסי של הממשל הצפון קוריאני נותן עדיפות לשלטון משפחת קים. עם סך של 100 אירועים במעקב בגרף GeoGazet, המדינה נשארת פעילה מאוד תחת הנהגתה הנוכחית, דבר המעיד על מערכת פוליטית פנימית חזקה ועקשנית.