
הסכם הגרעין האיראני נכשל משום שארצות הברית נסוגה באופן חד-צדדי מההסכם והטילה מחדש סנקציות, מה שגרם לאיראן לזנוח בהדרגה את התחייבויותיה ולהאיץ את תוכנית הגרעין שלה.
שני הצדדים חסרו רצון פוליטי מתמשך לשמר את ההסכם על רקע שינויים בסדרי העדיפויות הגיאופוליטיים ולחצים פנימיים.
נסיגת ארה"ב בשנת 2018 ערערה באופן קריטי את ההסכם, והותירה את החתומים האירופים ללא יכולת לספק את ההקלה הכלכלית המובטחת. בתגובה, איראן הגבירה את פעילותה הגרעינית, מתוך אמונה שלא הרוויחה דבר מהיצמדות להסכם ללא הקלות בסנקציות, ובכך דחפה את תוכניתה הרבה מעבר למגבלות תוכנית הפעולה המקיפה המשותפת.
היום, איראן פועלת בגלוי ללא מגבלות ההסכם, מצב המודגש על ידי 72 אותות מעקב הקשורים לאיראן ו-22 בנוגע לנשק גרעיני. אירועים אחרונים, כגון "משמרות המהפכה האסלאמית תקפו כלי שיט בלתי מאויש של ארה"ב במיצר הורמוז; שתי ספינות נפגעו", מדגימים את עמדתה הנוקשה של איראן ואת המשך רדיפתה אחר הרתעה אסטרטגית על רקע קשיים כלכליים חמורים.